O capacitismo caracteriza-se como o preconceito e a discriminação contra pessoas com deficiência, sejam elas físicas, intelectuais, sensoriais ou de qualquer outra natureza. Ele pode se manifestar de diversas formas, como piadas, expressões pejorativas ou comportamentos discriminatórios. Esses atos também estão presentes quando os ambientes não são adaptados, tornando-se inacessíveis para esse público.

Atitudes capacitistas muitas vezes levam à ideia de que pessoas com deficiência são ou estão doentes. Além disso, é comum que elas sejam subestimadas, como se não fossem capazes de executar determinadas atividades, ou, ao contrário, que tenham tarefas simples supervalorizadas. Outro exemplo claro ocorre quando uma empresa contrata uma pessoa com deficiência apenas para cumprir a cota legal, mas não a trata de forma igualitária no ambiente de trabalho.

É importante ressaltar que alguns comportamentos considerados inofensivos ainda assim configuram preconceito e, por isso, devem ser eliminados do nosso vocabulário e das nossas atitudes.